白蚁俗称“白蚂蚁”、“无牙之虎”，是世纪性的大害虫,群体大、数量多、活动隐蔽，能蛀蚀玻璃和陶瓷以外的所有含纤维的物品，危害对象极为广泛。据国际昆虫生理生态研究中心确认，白蚁与须蛇蝇、蜱、蚊子、粘虫一起成为世界五大害虫。它的危害极具隐蔽性、广泛性和严重性。对人类的危害主要表现在房屋建筑、江河、堤坝、水库、农林植物、埋地电缆、交通设施、生态环境的安全上。我国每年因白蚁危害直接造成的经济损失达15亿元人民币。俗话说“千里之堤，溃于蚁穴”，指的就是白蚁危害的严重性。
　　白蚁是一种古老的社群性昆虫，起源于石碳纪，距今约有2.5亿年的历史，无论地球的变迁，宇宙的变化，都没有使白蚁灭绝，反而种族十分兴旺发达，这主要是白蚁的适应能力特别强，繁殖能力特别强，一只成年的蚁后一昼夜能产1万粒以上的卵，一年可产5亿多粒的卵，也就是说白蚁的发展不是按算术级数发展，而是按几何级数发展，因此想把白蚁一次性消灭是不现实的，就像苍蝇、蚊子一样，不可能把它们灭绝，而只能控制到一定的程度。因此我国对白蚁防治的方针是“预防为主，防治综合，综合治理”。
　　现在越来越多的人住进了砖混或钢筋结构的房屋建筑，也照样应该重视对白蚁的防治。因为在砖混或钢筋结构的房屋中白蚁生存的三要素都具备：一是温度（25～30℃）最适宜白蚁繁衍；二是食料，就是一切纤维性的物质；三是水分。具体说：一是旧城改造搬迁新建，原旧房地基有老白蚁巢或残留下的木料中存活白蚁，施工时没有清除干净，为新建房屋留下了隐患；二是新征土地的地基下树根、木桩等物质内的白蚁没有根除，使白蚁在新的条件下得以生存和发展；三是施工现场残留下来的碎木片、模板、木屑、刨花等，在填土做地面时没有清除干净，新建房屋的木制门窗及房内装修的纤维材料（包括家具、衣物、书报等）却是白蚁的上等食料；四是“灯光”的引航作用，无论是在建和使用的房屋中，只要有灯光，白蚁都会趋光而至；五是白蚁会爬进现代建筑来，房屋周围树木内有蚁巢，白蚁因取食通过填充土壤的台阶和天井、风道、暖气管道、自来水卫生设施、供电、垃圾道等进入室内危害建筑物；六是空调设备的大量使用，创造了一年四季适合白蚁生长繁殖的条件，给城市建筑白蚁防治带来了新的问题；七是转移和携带原因，室内装修材料及外地、外国进口的木制或其它纤维材料物质中带有白蚁；八是白蚁除以木材或木制纤维为食物外，活动的蚁路将破坏房屋维护和装饰结构，白蚁的蚁酸还会腐蚀混凝土和墙体承重结构，严重影响房屋的安全。

　　二、我市白蚁的危害

　　中国白蚁种类超过400种，其分布北界限东起辽宁（丹东）和北京、约北纬40°，经陕西（韩城）、甘肃（文县）至西藏错那。也就是说我们胶东半岛也是疫区，最近几年，在烟台市区很多地方及福山、龙口、蓬莱等城市和农村很多地方都发现了数量惊人的白蚁，造成了很大的经济损失。最近烟台电视台、烟台晚报等媒体连续报道了龙口诸由等地发现了大面积的白蚁，数量惊人，危害严重，造成周围房屋倒塌几十间，不但造成了很大的经济财产损失，而且严重影响了群众的工作和生活，给当地的社会稳定、安居乐业、和谐社会建设都来了极大的危害。
　　从我市情况来看，80年左右在老城区城里村、东关村及公园区都发现过有大量白蚁存在，造成门窗框等被白蚁蛀空，在玲珑园等地发现多处蚁巢。限于当时对白蚁的认识及防治手段的落后，只能简单的更换被白蚁腐蚀的门窗框等设施，没有很好的灭治，使得白蚁仍旧大量存在。特别是近几年在市政府组织的校改工作中，房管处在不少城区及乡镇学校危房中也发现有白蚁的存在，鉴于危房大都已经整改，白蚁的防治没有引起应有的重视。因此从我市情况来看，疫情也不容乐观，白蚁的防治工作既具艰巨性又具紧迫性。
　　近几年随着房屋的装修中大量使用木材原料，尤其是进口或南方白蚁重灾区运来的木材，有些本身就可能携带白蚁直接造成白蚁危害，即使木材本身不带有白蚁也为白蚁纷飞筑巢取食创造了生存条件，留下了隐患，并且这些木材原料一般都用在装潢内部，一旦发生蚁害，灭治比较困难并且不易发现，一经发现，危害已严重，因此对待白蚁的防治应该采取事前预防的原则。若等到酿成蚁害后再予灭治，则不仅工作被动，难以彻底根治，效能受限制，这种损失往往会更大。